雪跡消融。

※預計收錄為CWT57新刊《戀愛學分補修中》

※內容為FZ聯動活動相關衍生

03

　　逃避絕非長久之計。

　　但是對現階段的埃爾梅羅二世來說，這麼做是有其必要性的。

　　值得慶幸的是，事情的發展並不如想像中嚴重。至少在那之後，他依然跟平常一樣過著忙碌不堪的日子，除了忙於收集大量種火的每日例行任務之外，還有投身於模擬戰鬥訓練這一類堪稱不可能的任務。

　　體力活從來不是他擅長的領域，不要對於筋力Ｅ有太多不切實際的期待啊。埃爾梅羅二世自暴自棄地想道，在模擬戰鬥結束後拖著疲軟的雙腿，一屁股癱坐在場地邊緣。

　　真正的從者不需要進食也不需要睡眠，只需供給一定的魔力就能維持長時間活動。不過他畢竟不能算是正規從者，雖然借用了不屬於自己的力量，肉體因此得到部份強化，但也只是跟原來的自己對比產生的結果。

　　他還是差得太遠了。

　　「唉……」

　　埃爾梅羅二世低聲嘆息，隨手捏了捏自己發麻的小腿。

　　差不多該離開了。

　　他慢慢撐起因為疲憊而駝背的身軀，將微微散亂的領帶重新打理整齊，拍拍衣褲沾上的塵土，起身準備走出訓練場。

　　正門開啟的瞬間，他的心跳幾乎停頓一拍，步伐也跟著赫然停滯。

　　方才盤據在腦海中的身影，此時就化為實體出現在眼前。

　　一頭紅髮的彪形大漢阻擋了他的去路。

　　埃爾梅羅二世背脊打起冷顫，雙腳跟著不受控制地哆嗦，多麼希望能乾脆跟旁邊那面牆壁融為一體。

　　如果可以選擇，他巴不得立刻穿牆逃離現場，正如同一般的從者那樣讓自己化為靈體。

　　第一眼望見那個人掠眼而過時，埃爾梅羅二世確實是想馬上做出反應的。

　　他只不過是，忍不住看了一眼。

　　真的就看了一眼。

　　想不到伊斯坎達爾極其敏銳地察覺到他的注視，轉頭往埃爾梅羅二世所在的方向一看，便二話不說邁開腳步走了過來。

　　為什麼啊！

　　明明也沒做什麼壞事，在四目交接的同時，埃爾梅羅二世卻反射性拔腿就跑。伊斯坎達爾猶如受到他的反應牽引──好比掙扎得特別厲害的獵物反而加倍引起獵人的注意般──踩著涼鞋的大腳咚咚幾步飛快追趕上來。

　　接下來的發展可想而知。

　　埃爾梅羅二世本來就累得腳軟，意外撞見伊斯坎達爾更是嚇得全身發軟，一共也沒走上幾步路，轉眼間就被逼到牆角，形成當下這副詭異的光景。

　　伊斯坎達爾居高臨下，蓄著紅鬍的下顎幾乎碰上埃爾梅羅二世的額際，包覆在鎧甲之下的胸肌跟上次一樣近在眼前，彼此之間的距離卻遠比上一次還要更短。

　　足足超過兩米的巨大身軀傳來強烈的魄力，籠罩在頭頂的威迫感令埃爾梅羅二世一陣頭暈目眩。

　　太太太太太近了──

　　「為什麼……要追著在下？」埃爾梅羅二世戰戰兢兢，腳尖用力踮了起來，想盡可能後退一些，卻沒能如願換取更多掙扎空間。

　　「因為余想知道你為什麼要跑。」伊斯坎達爾臉上帶著淺淺的笑意，其中竟有幾絲玩味，「這邊這位神情嚴肅的軍師，這陣子似乎一直有意躲著余。」

　　「您多心了，沒有這回事。」

　　「唔姆。」發覺那躲躲閃閃的眼神始終不肯迎向自己，伊斯坎達爾俯首凝視著埃爾梅羅二世，擺出若有所思的表情探詢：「既然如此，又是為何急著走開？」

　　「只是、突然想起有件急事得處理。」埃爾梅羅二世繃緊神經，強裝冷靜地回答：「抱歉，似乎造成您的困擾，請不用放在心上……」

　　「──那可不行。」伊斯坎達爾並不退讓，霸氣十足地宣告：「余有話要跟你說。」　　

　　「咦？」

　　他呼吸一滯，僵在原地。

　　心跳似乎又漏了一拍。

　　埃爾梅羅二世愕然昂首，不慎撞上那雙炯炯有神的紅曈。

　　一片陰影猛然迎面而來。

　　緊接著衝擊感官的，是一陣熱辣辣的疼痛。

　　伊斯坎達爾無預警地彈了一下他的額頭。

　　「笨──」笨蛋！你幹什麼啦！埃爾梅羅二世雙手摀住遭受襲擊的部位，音調激動一揚，又驚覺自己險些露餡。

　　他急於掩飾般咬住下唇，硬是恢復嚴肅的臭臉。

　　……明明就什麼都不記得了。

　　別隨隨便便對人做這種容易引起誤會的事啊。

　　「這是在做什麼？請別開這種無聊的玩笑。」

　　「唔。」伊斯坎達爾沉吟半晌，盯著鏡片後方那雙微微泛紅的綠瞳，若有所思地低聲嘟噥：「余只是……總覺得看你不太順眼。」

　　「什──什麼？」

　　居然當著別人的面，說出這種超級過份的話！

　　而且這已經是第二次了！

　　不是說過比起身體、精神上更容易受到創傷了嗎。

　　「嗚。」埃爾梅羅二世勉強止住顫抖的嗓音，努力平復動搖的情緒向伊斯坎達爾問道：「既然如此，特地找一個自己看不順眼的人，想必是有什麼原因了。」

　　「沒錯。」伊斯坎達爾頷首，朗聲回應：「晚點過來跟余一起喝杯酒吧！」

　　「……哈啊？」

　　先是說看他不順眼，現在又邀請他喝酒。

　　不行啊，搞不懂前因後果。

　　埃爾梅羅二世實在不明所以，心情又像坐雲霄飛車般大起大落，只好吐出數不清第幾次的疑問：「為什麼？」

　　「喝酒當然是因為想喝就喝，除此之外還需要什麼理由？」

　　「不，在下的意思是──為什麼是我？」

　　伊斯坎達爾困惑地挑眉，似乎不明白埃爾梅羅二世為何如此疑慮。

　　「又有何不可？」

　　沒完沒了的問答。

　　埃爾梅羅二世欲言又止，嘴唇一張一闔，陷入天人交戰。

　　理智是如此告誡自己：千萬不能意氣用事，看看自己什麼酒量吧，意識清醒的時候都快招架不住，到時候還不一下就把該說不該說的通通吐出來。

　　情感卻激昂大聲反駁：這可是千載難逢的好機會！記不記得那又怎麼樣？反正王都主動開口邀請了，就趁著酒意鼓起勇氣面對不是正好嗎！

　　眼前的軍師平時一絲不苟，總是滿懷憂愁般眉頭深鎖，此刻卻是一臉糾結為難，像隻被逼到牆角的兔子，一時之間不知如何應對，但似乎也不打算張口咬人。

　　伊斯坎達爾不急著催促，看那白淨的臉邊浮現一抹顯而易見的紅暈，心想與平時那副愁眉苦臉的樣子相比，現在這樣倒是順眼多了。

04

　　從者理應是不會作夢的。

　　伊斯坎達爾閉目沉思，捕捉在腦中一閃而逝的片段。既然這一切並非源於夢境，那便是真實存在的某一段記憶，只不過和生前的遠征無關，當屬死後延續的征途。自遙遠的彼方回傳的紀錄確實是這麼顯示的──大約是距今十年前左右，也有可能是更久以前──畢竟對於死者來說，時間的流逝已然不具意義，但他的確經歷過一次令人心潮澎拜的聖杯戰爭。

　　將他這個鼎鼎有名的大英靈召喚出來的，是個在各方面都還不甚成熟的小鬼。個子小、願望小、氣度小、眼界小……總之就是個小家子氣的傻小子。當然光用自大的態度掩飾心底的自卑，那是不可能有所成就的，但那不甘平凡的小子也不忘用自己的方式拼命努力著。

　　不願輕易屈就自身的弱小，渴望成長的那份貪婪慾望，無庸置疑正是霸的徵兆，有資格成為和他征服王一塊踏上戰場、並肩作戰的戰友。

　　只是那小子還太年輕，有許多不曾遊歷的國家，有許多未曾親眼目睹的風景，甚至還不懂得享受人生中的種種樂趣，實在不應該這麼急著拿自己的生命當作衡量所謂價值的標準。

　　這個世界何其之大，就算是他這個王曾經留下來的那些足跡，如今看來也不過如同螻蟻那般渺小。同在這塊濃縮的版圖之上，他們兩人其實相差無幾。

　　正是因為如此，這樣的世界才更值得他去征服。

　　也正是因為如此，他更不能將生者帶到另一個早已生機不再的世界。

　　──描繪夢想是身為王的義務，做為臣子的你則該負責見證到最後，將王的豐功偉業流傳於後世，讓世人知道你的王是如何精彩地活著。

　　──韋伯‧維爾維特，你要好好活下去。

　　「唔嗯。」

　　伊斯坎達爾睜開目光如炬的雙瞳，聽見門外傳來幾下規律的敲門聲，看看時間也差不多了，想必會是那位黑髮青年依約前來。他迅速起身來到門前，果不其然，等在外頭的正是準時赴約的軍師。

　　「……打擾了。」

　　埃爾梅羅二世和白天一樣西裝筆挺，再加上頂著一張眉頭緊蹙的臉龐，怎麼看都不太像要來喝酒放鬆的，更像是有公務還沒處理完，所以逼不得已另外留下來加班的樣子。

　　伊斯坎達爾挪開足以塞滿整個門框的巨大身軀，把唯一的通道讓出來給對方，並隨意瞅向那人身上的黑框眼鏡、黑色西裝、黑色襯衫……在一片肅穆壓抑的黑色之中，唯有那條束在頸間的艷紅色領帶顯得格外亮眼。

　　仔細一看，領帶的花色和他的斗篷頗為相似，同樣交織著金黃兩色的火焰紋。伊斯坎達爾不由得多看一眼，引起埃爾梅羅二世略帶困惑的回視，而他只是伸出大掌，輕輕拍了一下那看起來異常緊繃的肩膀，豪氣地說道：「軍師呦！你用不著這麼拘謹，大可放鬆一點！」

　　「……」埃爾梅羅二世縮起頸肩，愣愣地仰頭望了過來。他欲言又止地張唇，憋了好半天才低聲應答：「在下會盡力而為。」

　　聽起來就是跟目的背道而馳的回答。

　　伊斯坎達爾莞爾一笑，隨手帶上門，讓埃爾梅羅二世在桌前自己找個位置坐下。桌面上已經擺好事先拿出來醒酒的葡萄酒和符合人數的酒杯。

　　「嗯──溫度和時間都恰到好處，正適合品嘗這一瓶。」伊斯坎達爾興致勃勃地拿起開封的酒瓶，動作熟練地替兩個杯子斟好適量的酒液，「來！儘管喝，不用客氣。」

　　埃爾梅羅二世仍是一副有話想說的表情。

　　從略顯遲疑的邁步、稍有顧慮的落座、閃爍不定的眼神，都看得出有跡可循的異樣，伊斯坎達爾倒也不催他開口，逕自嗅聞著緩緩逸散於空氣中的酒香。

　　「那個……」

　　「什麼事？」

　　埃爾梅羅二世艱難地吞了吞口水，好半晌才終於吐出埋藏在心底的疑問：「您特地找在下過來、真的只是為了喝酒嗎……？」

　　此話一出，微妙的沉默幾乎取代瀰漫的酒香，定格出將近十秒的空白。

　　「嗯……」只見伊斯坎達爾不緊不慢地抿起厚唇，飲下一口香氣濃醇的美酒，小指來回摩娑著杯底。那銳利的視線穿過半透出紫紅色澤的杯身，掠過埃爾梅羅二世姣好的面容，「真是令人想不到，軍師你外表看起來嚴肅，作風倒是挺大膽的。」

　　「咦？」這番意有所指的回答，讓埃爾梅羅二世後知後覺地意識到自己的疏漏，甚至可以說是愚蠢。他也顧不得是否有失禮節，連忙打斷伊斯坎達爾含在唇間的話語，「等、等一下！在下剛才所說的並不是這個意思！真的、是您誤會了──！」

　　他既受不了突然間變得曖昧旖旎的氣氛，也受不了那壓得又低又沉的嗓音，怕是再多說兩句就能麻痺他的耳朵。

　　是他不好，不應該因為伊斯坎達爾盛情邀約，就忍不住擅自懷抱一絲希望。

　　Rider說不定還記得自己、什麼的。

　　……果然只是他想太多了吧。