雪跡消融。

 

 

　　殞落的生命成了墜落的星星，一個個飄蕩的幽魂徘徊在虛空，循著一縷微光踏入不知名的異界，陷入無止盡的輪迴之中。

　　目所能及的一切是如此陌生又熟悉。

　　終結過後沒能邁向嶄新的開始，腳下誕生的起點又以凋零的生命鋪就。那是由死亡之花相伴的道路，令人分不清苦苦尋求的究竟是答案還是解脫，在迎來衝破蠶繭的重生之前，要率先面對的竟是作繭自縛的迴圈。

　　矛盾至極。

　　「伯恩哈德！看前面！」

　　揮起骨劍迎擊的瞬間，腦海裡浮現太多雜亂的影像：引領在前的聖女之子、一見如故的隨行同伴、捉摸不定的天氣變化、似曾相識的記憶碎片……

　　可在戰場上分心是致命的。

　　嗜血蝙蝠露出猙獰的獠牙，張大翅膀朝隊伍最前端俯衝飛來，倏地鑽進露出破綻的防禦網，惡狠狠撲向伯恩哈德閃過一絲愕然的正臉。

　　短時間內頻繁征戰換來的是快速累積的戰鬥經驗，但也有意料之外的副作用。能感覺到埋放在記憶盒子的力量隨著復甦的回憶湧入體內，然而重塑的肉體無法快速適應，有時候他會像個斷了絲線的木偶，突然間忘了下一步要怎麼繼續。

　　這時候弗雷特里西總會大聲嚷嚷著把他快要被風吹跑的線給撿回來，想盡辦法拼拼湊湊，就像現在這個樣子。

　　其實屬於弗雷特里西的那條線偶爾也會斷，又不知道如何修復才能牢固一些，只好把伯恩哈德跟自己緊緊纏在一起，就像他們出生之前一樣互相拽著彼此不放。

　　效果應該還行吧，畢竟連死亡也沒能將他們分離。

　　可這次他稍微慢了一步。短短的幾秒鐘足以帶來驚人的影響力，既能讓弗雷特里西這輩子都得喊他一聲哥，也能讓茨的架勢淪為一塊中看不中用還會漏電的廢鐵。

　　他那滿血狀態的哥哥就這麼被一隻毛茸茸的小蝙蝠撲倒，甚至以一個疑似快閃到腰的狼狽姿勢被抓咬得半身是傷。弗雷特里西不敢置信，聖女之子始料未及，遠程擔當的阿奇波爾多奉命緊急接手善後，用槍托硬生生敲爆了獵物，臉上的表情一言難盡。

　　最後是弗雷特里西不顧一切衝向前去，代替支撐在地的骨劍架起伯恩哈德的肩膀，帶著對方往隊伍後方撤離。

　　「伯恩哈德，你沒事吧？」

　　「……沒事。」

　　「睜眼說瞎話。」

　　「那你問什麼？」

　　「真有精神。」弗雷特里西低聲嘟噥：「我本來還想罵你呢。」

　　弗雷特里西一頓，一副有話還沒說完的樣子，伯恩哈德淡淡掃他一眼，果然聽見他接著說道：「現在想笑你。」

　　嘴上這麼嘀咕，向來笑嘻嘻的臉蛋實則半點笑容也沒有，反而先是有些嚴肅地打量著對方，再三確認留下的都是不算太嚴重的皮肉傷，才吁出憋得發悶的那口氣：「你可不可以不要總是搶著走在我前面啊，從以前到現在都是這樣，真的很狡猾欸。」

　　「我跑得比你快。」

　　「有什麼用，你關鍵時刻又不跑。」

　　「你還不是一樣。」

　　「我那是……」

　　阿奇波爾多已經把沾上血汙的槍身擦拭乾淨了，結果這對兄弟還在吱吱喳喳，他忍不住擺擺手，「停一下，別把我夾在中間鬥嘴行不行？要吵你們晚點回去慢慢吵。」

　　「我們沒有吵架啊？」

　　「嗯。」

　　大概是伯恩哈德的回答簡短到堪稱敷衍，面對阿奇波爾多那一副「你確定？」的眼光，弗雷特里西再次向當事人徵詢意見：「伯恩哈德，你說對吧。」

　　伯恩哈德多給他幾個字：「嗯，懶得跟你吵。」

　　「喂！」

　　弗雷特里西正想抗議，看了一眼伯恩哈德滲血的右手又閉上嘴巴，把悄悄與自己拉開距離的人拖回來身邊，也不執著上一個話題，只改口問要不要背他回去。

　　偏偏他哥死要面子地回嘴：「不用，受傷的又不是腿，我可以自己走。」

　　弗雷特里西又不退讓了，張口就是加重談判的籌碼：「騙人，我一鬆手就看到你整個人晃了一下。」

　　「我走得動，就算扛著你走也沒問題。」

　　「你還嘴硬，剛才那個茨的架勢就該防守得這麼堅固才對……喂，流血的傷患走這麼快要死啊！伯恩哈德！」

　　「小聲點，整個山谷都是你的回音。」

　　「哼哼，如果不希望我在這裡對親愛的哥哥大聲告白，我勸你最好是停下來慢慢走。」

　　弗雷特里西的「好言相勸」大作戰一出，整個世界忽然詭異地安靜下來。

　　戰火是否真正消停還有待商榷，至少雙方的對峙有趨於緩和的傾向。

　　引路者默默拿出回血用的急救針，讓本來站在場外隔岸觀火的阿奇波爾多送過去，順便幫忙帶一句話。

　　「大小姐說，她很好奇魔女山谷的回音可以傳到多遠。」

　　弗雷特里西眼睛一亮，躍躍欲試地清了清嗓子。

　　伯恩哈德背脊一涼，連忙用沒有受傷的左手摀住那張嘴，以免有人把整個蝙蝠群都嚎來。

　　「大小姐，再來往哪個方向走？」伯恩哈德藉由提問轉移這個走向不太妙的話題，眉眼間的皺褶暴露出帶點無措的焦急和小小的懊惱。

　　被堵著嘴的弗雷特里西還要補刀：「誰叫你、唔、這麼亂來。」

　　伯恩哈德不再反駁，只給他一個別亂說話的眼神，看見對方賣乖似的眨了幾下眼睛，加上掌心被對方噘起的嘴唇撓得發癢，猶豫了半晌才試探著把手鬆開，並頂著好幾道集中在自己身上的目光，用急救品處理帶血的傷口。

　　一行隊伍徹底停下腳步，在岩壁後方的安全地帶修整，也不急著重新出發。那不急不徐的步調就像在說慢慢來，不用那麼著急也沒關係。

　　儘管引路者似乎不應該這麼說，但這裡暫時沒有監督者存在，而他們數不清第幾次在混沌的絕望與諷刺的希望之間掙扎走來，好不容易在此相遇──又或者該說是重逢──既然如此，隨心所欲又有何妨。

　　想走就走。

　　累了就停。

　　不必總是趕著面對充滿未知的分離。

　　無人打擾這陣短暫的和平時光，只有呼呼風聲在山間猖狂地迴盪。

　　後來他們打消了繼續往深山裡去的計劃，在黃沙將落日淹沒以前選擇調頭，踏上返回宅邸的路程。

　　「伯──恩──哈──德──」

　　他們明明已經不在山谷了。

　　伯恩哈德一愣，發現那根本不是什麼回音，而是弗雷特里西故意拖長音調、自帶效果的呼喊。

　　「你在幹什麼？」

　　「我只是想鄭重提醒你一下，如果你下次再這樣隨便受傷，我就要大聲說……」

　　伯恩哈德又想摀他的嘴，弗雷特里西一回生二回熟，他哥動作快，可他躲得也不慢，「別害羞嘛，反正這裡沒有回音，不會傳得太遠。」

　　說得好像這個音量不會傳遍整個大宅一樣。

　　「……我知道了。」

　　「嗯？」

　　「下次注意。」

　　弗雷特里西嘴邊揚起笑意，滿意地點了點頭，又湊近伯恩哈德耳邊。

　　一張一闔的唇瓣歛著聲量，吐出了在耳窩裡震盪的氣音。

　　那些讓人臉紅的話語，接下來就只說給一個人聽。