雪跡消融。

※預計收錄為CWT57新刊《戀愛學分補修中》

※內容為FZ聯動活動相關衍生

09

　　所以說、為什麼總是會演變成這樣呢？

　　無論是年少無知的從前，或是多少有所成長的現在，都老是被這個人牽著鼻子走。

　　他來這裡只打算繫上領帶，可沒想過要把身心一起繫在這裡。埃爾梅羅二世抬起指梢，將剛束緊的領結調鬆幾分，纏在心底的結卻不聽使喚地繞得更緊。

　　明明準備拿了東西就走，結果一聽見對方開口挽留，就堅持不住而心生猶豫……到底在搞什麼啊，真是太沒用了。埃爾梅羅二世暗自斥責自己的軟弱，見伊斯坎達爾從櫥櫃裡拿出私藏的佳釀，心情愉快地哼著不成曲的調子，情不自禁又悄悄嘆了一聲。

　　伊斯坎達爾拉開椅子落座，先是為自己倒了一杯，又對埃爾梅羅二世勾了勾手，讓他別只是杵在那裡罰站。還沒等到對方動作，征服王抬眼一瞧，便宛若徹底看透他的心思，開口一語道破：「要是不想喝，那也不必勉強。酒這種東西啊，如果不是想喝的時候才喝，估計也品嚐不出美味之處，只不過是白白糟蹋而已。這樣豈不是太可惜了嗎？」

　　這番話並沒有嘲諷之意，只是單純陳述罷了。言下之意大概是，要不要留下來待著、要不要和誰酌酒一杯，選擇權都在於他自己，這種事情強來也沒什麼意思。

　　這個作風強勢的王有時霸道得不可理喻，有時又體貼得不著痕跡。但這也是變相要埃爾梅羅二世自己做出一個抉擇，沒有繼續停滯不前的選項。

　　單就意願而言，埃爾梅羅二世倒是有股借酒澆愁的衝動，若不是顧忌在伊斯坎達爾面前的形象，他偶爾也想放任自己不那麼理智一回。　

　　伊斯坎達爾朝他遞出一只空杯，無聲等待他的回答。埃爾梅羅二世猶疑片刻，終究是主動伸手接了過來，頷首應允：「那就有勞了。」

　　伊斯坎達爾見他答應，嘴邊咧開一抹笑意，這才正式替他倒酒。

　　記取上一次喝到一半不省人事的教訓，這回埃爾梅羅二世極其克制，總是小口小口地喝，慢慢品嚐浸入味蕾的醇香。

　　伊斯坎達爾也不著急，跟著他放緩節奏，一臉愜意地品酒，偶爾和他搭幾句話，「平常總見你像個講師那樣嘮嘮叨叨，怎麼在余面前似乎特別安靜？」

　　大抵是沒想到伊斯坎達爾會這麼問，埃爾梅羅二世臉色微微一僵，但很快便恢復鎮定，甚至語帶自嘲地苦笑：「抱歉，在下讓你覺得很無趣吧。」

　　「嗯？余可不是這個意思。」伊斯坎達爾當即否定他的說法，放下酒杯，不疾不徐地糾正道：「余自然是對軍師你有興趣，才會三番兩次對你提出邀請。不過老實說呢，對於你那動不動就皺著眉頭的壞習慣，余到現在看了還是很不暢快。」

　　啊啊，他的確說過看不順眼。

　　而且還說了兩次。

　　……加上這一次，就是第三次了。

　　「你看吧！又皺著眉頭了。」

　　「……唔。」埃爾梅羅二世別過頭，悶悶喝了兩口酒。

　　所幸伊斯坎達爾相當健談，在那之後自然地換了好幾個話題。只要不是指責他那一時也改變不了的壞習慣，埃爾梅羅二世就樂於傾聽，不時也會分享自己的意見。

　　只是不知怎麼著，聽著那人低厚的磁性嗓音，他的思緒逐漸籠上一層薄霧，竟不知不覺就開始打起瞌睡。

　　可能是因為最近睡眠品質欠佳，再加上一點酒精作祟的緣故，埃爾梅羅二世這次一睡下去，就好似被人從後腦勺狠狠敲昏一樣。

　　又來了。

　　連睡著都還是這副愁眉不展的樣子。

　　伊斯坎達爾摘下他形同偽裝的眼鏡，注視著他細長的眉宇和額前一綹落單的髮簇，拇指沿著那皺得太深的紋路緩緩摩挲。

　　雖然還不能斷定，但是有一件事，他想要好好確認一下。

　　伊斯坎達爾將卸下武裝的軍師打橫抱起，這一次沒有沙發椅當作中繼站，而是直奔那張容納一人綽綽有餘的柔軟大床。但他並沒有跟著就寢，將人安置好就回到桌邊坐下，並順手拿起擺在架上的《伊利亞德》，嗅聞著瀰漫酒香的空氣，靜靜閱讀手上這本百看不厭的敘事詩。

　　一片靜謐的室內，任何一點微小的動靜都很清楚。

　　包括那淺淺的呼吸聲，或者那沙沙的翻書聲。

　　但這些都影響不了專心致志的伊斯坎達爾。他潛心於壯闊的史詩中，看保持憤怒的英雄踏入戰場，接受眾神主宰的命運，迎來永垂不朽的榮譽……這些波瀾壯闊的場景，無論看過幾次都令人陶醉其中，讓他幾乎感受不到時間的流逝。

　　直到他聽見耳邊隱隱傳來一句含混不清的囈語。

　　「Rider……笨蛋……」

　　伊斯坎達爾愣愣昂首，闔上手中的書本。

　　在太過安靜的夜裡，那細如蚊吶的咕噥，竟有些不大真實。

　　伊斯坎達爾起身朝聲音的來處走去，守在床邊望著那張表情苦澀的睡顏，也不知道等了多久，才又等到一句聽來既陌生又熟悉的低喃。

　　「嗯……Rider……」

　　他記得有個小子總像這樣喊他Rider。

　　有氣憤的、激動的、喜悅的、堅定的、隱忍的、哭泣的、撒嬌的、信賴的──和這位軍師平時理性沉穩的聲音可說是完全不同，卻有其中一種，和熟睡時不慎吐露的夢囈如出一轍。

　　唉，果然是這樣嗎。

　　「在余看來……」伊斯坎達爾頓了頓，仍然沒能收束自胸腔溢出的輕嘆。既然忍無可忍，索性無須再忍，「小子，你也一樣是個無藥可救的大笨蛋啊。」

10

　　情況十分危急。

　　沉沉一覺醒來，發現自己被困在牆角，而不是隨時有機會逃脫的床邊，埃爾梅羅二世心中頓時掀起一股大事不妙的預感。

　　側躺在他身邊的伊斯坎達爾不知道是早就醒了，還是此刻才被他的驚呼吵醒的，赤紅的眼瞳直勾勾地凝視著他，嘴角也翹著笑意吟吟的彎弧：「你醒啦，早安。」

　　「早……？」不不不、現在可不是悠悠哉哉道早的時候。埃爾梅羅二世艱難地嚥下一口唾沫，貼在他腰間的熱度讓他萬分惶恐不安，「那個、可以的話，還請您放開在下。」

　　他眼神飄移地瞥向那隻放在他腰後的手臂，對於彼此之間忽然靠得太近的距離感極度不解。想到自己上一次跟這一次可能是用什麼方式移動到床上，又不由得誠惶誠恐地張口：「如果說是在下對您做了什麼不敬的行為──」

　　埃爾梅羅二世那略帶顫抖的話語沒能說完，便被伊斯坎達爾中途岔入的問句給打斷，「小子，你又何必這麼生疏呢？說得好像你不認得本王似的。」

　　……嗯？

　　……嗯嗯嗯？

　　Rider剛剛說了什麼跟什麼？

　　「……哈啊？」

　　埃爾梅羅二世反應不過來，從一臉困惑到一臉錯愕，又從一臉錯愕到一臉驚嚇。

　　伊斯坎達爾單手支頤，望向那雙躲躲藏藏的綠瞳，和那似乎終於有所察覺而不敢朝向自己的臉孔，非但沒有把那隻手臂抽回去，反而傾身靠得他更近一點，讓埃爾梅羅二世陷入退無可退的局面，緊繃的背脊也貼上後方冰涼的牆面。

　　「真沒想到，小子你居然這麼薄情。」伊斯坎達爾戳戳他的眉心，故作哀嘆：「明明這麼久沒見，卻連個招呼都不打，還裝作不認識本王的樣子。」

　　「什、不是……等一下……」埃爾梅羅二世支支吾吾好半天，像是連怎麼呼吸都忘了，一開口便狠狠嗆咳出聲，語調狼狽又焦急：「咳！咳咳、你……你原來還記得嗎？！」

　　「唔姆。」

　　「真、真的嗎？」

　　「當然了。余有什麼理由騙你？」

　　「可……可是……」

　　「在你開口發問之前，余得先問你。」伊斯坎達爾斂起笑意，語氣一沉，神情嚴肅地瞪視著他：「小子，余命令你要好好活下去吧。你之所以會出現在迦勒底，難道是違背了王的諭令嗎？」

　　「怎麼可能！不是你想的那樣……而且你也太看得起我了。」埃爾梅羅二世咬了咬下唇，「像我這樣的人，既沒有出眾的才能，也沒有足以流傳後世的功績，死後根本不可能登上英靈座，當然也不可能做為從者現界。我只不過是借用了諸葛孔明的力量……出借自己的身體做為容器，總之只能算是擬似從者，和憑藉自身力量的你完全不同……」

　　伊斯坎達爾臉上的表情和緩下來，本想收回準備往他額頭重重一彈的指頭，最後還是輕輕彈了一下。埃爾梅羅二世越說越委屈，拿食指反擊般一下一下戳在征服王的胸膛，「我也不是故意裝作不認識你，只是……我以為……在迦勒底被召喚出來的你並沒有過往的記憶。在這種情況下，突然有個人跑來說認識你，自顧自地提及那些不存在你記憶中的經歷，難道不是自私又徒增他人困擾的行為嗎？」

　　「唔嗯……」伊斯坎達爾認真地想了想，答道：「不管有沒有那些記憶，余都不認為有什麼困擾的，既然和余懷有相同的夢想，又是忠心追隨本王的臣民，那就是有資格和余平起平坐的勇士。」

　　「嘴上說得簡單、也考慮一下我的心情吧，笨蛋。」埃爾梅羅二世小聲埋怨：「話說回來，你又是從什麼時候發現的啊？應該說、既然還記得的話，就再早一點察覺啊……」

　　來到嘴邊的疑問和傾巢而出的情感摻混成小小的抱怨，說起話來猶帶一點不甘不願的鼻音，聽起來可憐兮兮的。伊斯坎達爾聽了反而坦蕩地笑出聲來，「余原本以為你是余的崇拜者，畢竟身為引領萬人的王，追隨者前仆後繼的情況並不罕見。」

　　就是變相在說自己很有魅力嘛，雖然說的也是大實話，可是讓人聽了有點火大。埃爾梅羅二世扁著嘴，聽他繼續說：「余剛開始也沒特別放在心上，可是不知道為什麼就是有點在意你。」

　　伊斯坎達爾停了幾秒，戳了戳他眉心的皺紋，指節沿著額角滑過耳根，撫弄他變得成熟許多的容顏，又說：「不過之所以沒有立刻發覺，是因為小子你變得太多啦。以前明明只有這──麼小，現在都長得這麼大了。該不會真的用聖杯長高了三十公分了吧？」

　　伊斯坎達爾用拇指和食指比劃著大小，就算是剛出生的嬰兒也不可能這麼小。埃爾梅羅二世忍無可忍地反駁：「當然是用自己的力量長高的啊！再說就算是以前的我也沒有那麼小吧！」

　　「是這樣嗎？」伊斯坎達爾捏了捏他沒幾兩肉的臉頰，語氣曖昧地調笑道：「以前的你還是個小可愛，在余看不到的地方卻長成了個大美人，難怪本王一眼認不出你來。」

　　居然、說這種像是調戲又像是調情的蠢話。埃爾梅羅二世雙頰一陣紅赧，口齒不清地叫罵道：「笨蛋笨蛋大笨蛋──說什麼亂七八糟的、嗚哇！」

　　見伊斯坎達爾離自己越來越近，不只手掌貼在他的臉邊，精壯的胸膛也撞了上來，埃爾梅羅二世慌忙仰頭退後，卻一下撞在後面的牆上，疼得淚眼汪汪。

　　「好了，別光顧著說這些了。」伊斯坎達爾攤開掌心揉揉他的腦袋，將那頭柔順的長髮弄得略顯凌亂，眼角帶笑地提問：「這麼久不見，小子你難道就沒有想對余說的話嗎？嗯？」

　　埃爾梅羅二世被弄得搖搖晃晃，想躲又無處可躲，頂著紅通通的臉畔頑強抵抗：「不要一直揉我的頭……」

　　「身為王，給予努力的臣子一點鼓勵，這是理所當然的。」伊斯坎達爾揉揉他的頭頂，又順著髮流撫弄他的長髮。「坦率接受余的讚美，也是你應該做的。」

　　「我、當然很高興你認同我的努力。」埃爾梅羅二世被摸得瞇起眼角，頭皮泛起一陣酥麻的暖熱，讓他說起話來不由得有些恍惚：「可是……我還沒有資格與你並駕齊驅……」

　　「說什麼傻話。你這不是好好追上來了嗎？」

　　「只是勉強勾著你的背影、不想被你拋在後頭罷了。」

　　「唔姆，很好很好。」

　　「你有沒有在聽我說話啦？」

　　「哈哈哈！」伊斯坎達爾開懷大笑，用那帶繭的掌指撫摸他的腦袋。

　　埃爾梅羅二世隨著他的動作晃個不停，咬緊下唇，眼角泛紅，最後乾脆一頭撞進他的胸口，在眼淚決堤之前把五官扭曲的臉龐藏起來。

　　「Rider……」

　　「嗯？」

　　「你果然是個大笨蛋。」

　　「一路追隨余這個大笨蛋的你，也是個無藥可救的笨蛋啊。」

　　「那是當然的啊。」他並沒有辯駁，而是表示認同：「因為你正是我的王。我勢必對你盡忠，哪怕力有未逮，也會去做自己力所能及的事。而且……」

　　「而且？」

　　「榮耀就在彼方。正是因為遙不可及，才更值得挑戰。這是你自己說過的吧。」

　　「你說的沒錯。」伊斯坎達爾笑得更加暢懷，粗長的掌指從埃爾梅羅二世的髮頂繞至腦後，又蜿蜒滑過背脊，摸向他窄瘦的腰間，「不過在那之前，另外還有一件事，余也想好好確認一下。」

　　「什……等一下、你的手！不、不可以……」埃爾梅羅二世大吃一驚，扣住對方猶如樹幹的腕臂，含在眼眶的淚水都被逼了回去，「笨蛋！你、你從剛剛開始就一直……摸哪裡……啊！」

　　伊斯坎達爾噘起嘴，欺近他的臉邊低聲問：「怎麼，不想要嗎？」

　　「雖然並非我自身的實力，但我好歹也算是個從者啊。既然不是你的Master，事到如今就算做這種事，也沒辦法提供魔力……」

　　「簡直聽不下去。」伊斯坎達爾將拇指和中指彎成圓圈，狠狠彈在他的額頭，強制打斷這個不中聽的回答。

　　「好痛？！」

　　「你還沒有搞懂嗎？余可不是在跟你說魔力供給那回事。」

　　「啊啊，說得也是，像你這種等級的英靈也看不上這種三流魔術師的迴路……」

　　「小子，你是真的不懂嗎？」伊斯坎達爾舉起手臂，這次沒有動用武力處以彈額頭之刑，而是把埃爾梅羅二世整個人抱起來扛到床上。「看來你還有得學呢，余有必要讓你在各方面都好好領教一下。」

　　他的王是如此義正嚴詞地說著。

　　──身為王，有引導臣子的義務。

　　──而你身為臣子，也有應當履行的責任。

　　──小子，接下來，你可得做好覺悟哦。

　　（正文完）