雪跡消融。

※不知道最後會趕在哪一場出的突發本，總之先放上一部分！（這個故事預計會將正篇公開。）

※時間點是影山和日向入學以前。（烏養教練回來的那一個月。）

Chapter 1 .菅原孝支

　　多少已經習慣熱辣辣的疼痛總在劇烈運動後席捲而來。

　　汗流浹背的身軀變得失去控制，四肢宛如被掏空的絨毛布偶般虛軟無比，即使在下一秒立刻與地板來個親密接觸也不是什麼奇怪的事。菅原拖著沉重的腳步越過白線外，拿起角落的水壺仰頭大口飲下，實際上連這幾個動作都分外疲憊。

　　果然還是有點勉強啊。

　　意識飄忽地盯著空蕩蕩的天花板，只是如此支撐著身體都能感受到壓迫，握力暫時減退的掌指甚至抑制不住顫抖。

　　五分鐘之前的自己正用這雙顫慄不已的手無數次地托球、傳球、接球，不論肩膀多麼沉重，腳步多麼踉蹌，在『快要撐不住了』這樣的想法產生以前就先反射性地有所行動，以致肌肉使用過度的痛苦有種減半的錯覺。

　　但在停頓下來的瞬間，缺氧的大腦疲於思考、胸腔和腹部傳來切實的痛楚、手腳無法自由揮動──殘酷的現實仍然不留情地擺在眼前──各種各樣的不適感強硬包裹住全身，如同被堅繩綑綁至動彈不得，直至呼吸困難的程度。

　　現階段的他要應付這些確實很不容易，光論基礎體力就完全不夠。

　　仔細回想起來，簡直不敢相信自己挺過了長達數小時的嚴苛練習，雖然自烏養教練回歸並展開斯巴達式訓練至今，也不過才第三天。

　　至少相比起最開始動不動產生嘔吐感的窘態，只有頭暈目眩這類反應，應該能算是進步許多了……吧？

　　菅原不自覺放鬆了捏著水壺的手，整個人無意間從緊繃狀態徹底鬆懈，結果促成了意外的發生。

　　──嗆到了。

　　「唔、咳咳……」

　　一大口沒能嚥入的溫水延著唇角蜿蜒流下，和頸間的汗滴混成摻揉著熱度的水分。菅原連忙彎身將水瓶放置在地，流入支氣管的飲水讓人難受得嗆咳不停，本來就因為熱氣而顯得紅潤的臉頰更是煮沸一樣通紅。

　　「菅，你沒事吧？」

　　沉穩的男音近距離落在耳際，被呼喚的人沒有抬頭，但他清楚這份關心來自隊友澤村。

　　聽見咳嗽聲不斷的澤村伸出右手輕拍菅原的背，另一手則遞上乾淨毛巾，讓他能在平靜下來以後擦拭濕漉漉的的臉頰。

　　菅原總算慢慢順過氣，接過毛巾道謝，並扯扯嘴角回應一句不要緊。

　　能看見被生理反應逼出的淚水還掛在那微微瞇起的眼角，在眼皮眨動之後滑過點綴在旁的那顆小小黑痣。澤村總覺得菅原被體育館內的照明設備映得閃閃發亮的，那雙透著微光的灰褐色眼底彷彿埋藏著隱隱閃爍的星斗。

　　足足愣了三秒鐘，澤村才拿起自己的毛巾動手擦去汗液，慢了數拍地調整著同樣因為訓練而亂調的吐息。

　　幾乎是連開口說話都覺得疲累。菅原擦完臉後忍不住輕嘆，猶掛嘴邊的是淡淡的無奈。

　　「比想像中還要辛苦。」

　　喝完一口水，澤村附和說道：「是啊，練習量完全超乎預期，一時有點吃不消。」停頓半晌，又語帶讚賞地補述，「不愧是聲名遠播的烏養教練。」

　　「哈哈，我可是連站都站不穩了……」

　　菅原不禁自嘲苦笑，所說的話絕無一點誇大成分，若非以所剩不多的力氣拼命支撐，痠軟發抖的足尖肯定要和地面貼成一條水平線了。

　　不只是自己，眼前這個人也一樣吧？向來穩重的臉龐上尋不著半點可謂從容的情緒，剛才過來搭話的時候也是微微喘著氣的。

　　儘管如此，即使心裡覺得極為艱辛，澤村卻只有簡短應和兩句，除此之外的話都沒有說。

　　放棄？

　　不可能的，那雙眼裡更多的可是堅毅啊。

　　菅原闔上欲言又止的唇，霎時的怯弱和退縮驅使他別開視線，澤村似乎沒有察覺到這一點。

　　這樣可不行呢，才剛剛開始不是嗎？得更努力一點啊，菅原孝支。

　　菅原用力拍打自己的側臉，不僅僅是被澤村堅定的神情感染而已，還有對排球無以言說的喜愛。他還想繼續打排球，有許多不足的地方，都需要透過持之以恆的練習來加強。

　　哨聲響起了。

　　「等一下的伸展運動可要好好做，要是肌肉拉傷會更難受的。」澤村放下飲盡的水壺，回過頭對菅原叮囑。

　　「嗯，我知道。」

　　這一次，他對澤村微微一笑。

　　所有隊員再度回到場中央，當日訓練已經結束，等到肌肉放鬆的伸展運動做完，便是慣例清掃與收拾工作。

　　方才被突發事件弄得無暇留意四周，菅原此時才發現除了他與澤村以外的人是近乎沉默的，總是精力旺盛的那幾個一年級生──正悶著頭拖地的田中和西谷──也不例外。

　　細想一下就能注意到，其實連途中的吆喝聲也有著顯而易見的動搖，可見眾人的體力差不多都到了極限。

　　感到灰心喪志的，恐怕不會只有自己一個人。

　　──視線範圍內馬上就出現一個。

　　比自己高了半顆頭的東峰站在角落，抓著拖把的手哆哆嗦嗦的，一副垂頭喪氣的模樣，與高大身材完全不符合的軟弱內在顯露無遺。

　　「旭，沒事吧？你的臉色很糟糕欸。」

　　聽見菅原刻意壓低音量的慰問，東峰嚇了一跳，正想開口回應，猛然一記突襲就從後方用力擊上他的背部。

　　滑出掌外的拖把匡啷一聲撞上牆壁。

　　「哇啊！」

　　「這麼大一個人，畏手畏腳的真難看啊。」澤村順手接過緩緩倒向一邊的工具，用朝上的那一端戳了戳東峰的腰。「不要駝背。」

　　「大地、你還真嚴厲啊……」並不是第一次被同年的澤村當面指責，壞習慣卻不是一朝一夕就可以改掉的。東峰用力挺直一不小心就彎下來的腰桿，雖然個頭的確比澤村要高，氣勢卻狠狠輸掉一大截。

　　「你這傢伙也差不多該習慣了吧？再說跟教練比起來，這可不算什麼。」

　　「可是你只有對我特別嚴厲啊！對菅倒是很溫柔。」

　　「欸？是這樣嗎？」菅原疑惑地發出聲音，「平時的大地對每個人都很溫柔吧……啊，旭不算在內哦，誰叫你看起來總是畏畏縮縮的。」

　　「連你都這麼說……算了，我的事就先放一邊。」東峰扒了幾下紮起的頭髮，顯然並不打算反駁後面那一點，不過從菅原口中說出來還是有點打擊。「不知道是不是只有我這麼想，大地對大家的態度確實如你所說，但是果然還是有哪裡不太一樣，如果對方是你的話，就是會有一種、嗯……」

　　「什麼什麼？」

　　「保護者……好像也不太對，唔……」

　　東峰給的回答讓菅原噗哧笑了一聲。「保護者什麼的太誇張啦，大地是我老爸嗎？」

　　「不，我想說的不是這個意思……」

　　「好了好了──這個話題到此為止。」在東峰思考著該用什麼詞彙形容時，澤村半強迫地喊卡，並將眼前的掃具一併排列整齊。「快點把東西收一收回家好好休息，明天還有晨練呢。」

　　「欸──」菅原不滿地噘起嘴，「我很在意啊。」

　　「有什麼好在意的？最重要的是你自己怎麼認為。」

　　「嗚哇，好像很有道理……才怪！聽你這樣一說反而更在意了啦。大地好可疑。」

　　「回去的路上會經過商店，要吃肉包嗎？我請你。」

　　更可疑囉。

　　不過看在這個時間肚子早就餓得咕嚕咕嚕的份上，就決定不堅持了，就當作沒注意到對方順勢轉移話題這回事吧。

　　「好。」於是菅原向澤村和東峰兩人揮了揮手，邁開腳步往外走去，「那我先去外面幫忙一年級。」

　　「我、我也……」

　　東峰含在嘴裡的話還沒有說完，只見澤村橫跨一步，在菅原出去之後擋住門口。

　　「旭。」

　　「是！」澤村盯著他露出一個充滿壓迫感的笑容，東峰心想大事不妙，無處可逃的情況下也只能緊繃神經。

　　「我說啊……」

　　低沉的男音像雷鳴般轟炸在耳邊。

　　眼看澤村朝自己步步逼近，手臂一抬就一把揪住他的衣領，東峰驚慌失措地左右搖頭，「等、等一下，大地，我沒想到你會這麼生氣……」

　　「真的有這麼明顯嗎──！」

　　「欸、欸……？」不如預期的發展讓東峰愣住，定睛一看，才發覺澤村臉上居然是有點慌亂的神情。

　　「我說，我對菅的態度……明顯到連你都看穿了嗎？」

　　原來是要問這個啊。

　　姑且不論澤村受到衝擊的點似乎有點失禮，東峰這下真是大大鬆了一口氣，還以為自己不經意踩到地雷了。

　　「喂，鬍子渾蛋，不要默不作聲的。」

　　「不要又突然恐嚇別人啦！也讓我思考一下！」

　　能感覺到領口上的束縛在這之後消失。澤村鬆開了他的領口。

　　「抱歉，總覺得平靜不下來。」

　　「看來你真的很介意啊……」

　　「所以呢，告訴我吧。」

　　客觀說起來，澤村的表現或許不算非常明顯，但若是由他這個每天都會碰到面的人來看，仍能感覺到一點微小的差異。

　　答案自然是肯定的。

　　「嗯。」東峰鄭重地點了點頭。

　　澤村懊惱地摀著臉，「真糟糕，我可不想因為這樣影響到社團活動，雖然本人好像沒有發現……」

　　「大地！你們那裡結束了嗎？外面都做完囉！」

　　菅原呼喊的嗓音從外側模模糊糊地傳來，澤村回以中氣十足的應聲。

　　「哦！」　　

　　面向著東峰的澤村還是一臉陷入煩惱的神態，但在轉過身後卻裝作若無其事的樣子。

　　「旭，你可別說出去啊，我是認真的。」

　　注視著澤村漸漸遠去的背影，東峰困惑地偏過頭顱。

　　只是對菅特別溫柔而已嘛，是這麼不能被其他人發覺到的事嗎……？