06、回到旅行的起點
眾人抵達現場，分工明確，行動迅速。家入硝子留在帳外治療負傷的術師；夏油傑和五条悟進入帳內接手剩下的任務。
由暗而生，比黑更黑。
清淨汙穢，祓除汙穢。
無邊的黑暗包圍整棟大樓。
五条悟快步走在前方，渾身散發一股凌厲的氣勢。令夏油傑不免介懷的是，他在下車後始終保持一反常態的沉默，既不見輕佻的笑意，也不見輕浮的玩笑。孩子般的任性頓時不見蹤影，似乎正按捺著某種隱而不發的情緒，猶如不知何時將會襲來的洶湧暗潮。
這樣的五条悟並不尋常。
夏油傑不確定那該名為焦慮或者其他什麼，而五条悟也沒有開口解釋的意思。他總覺得放不下心，索性主動搭話：「悟，等一下。」
「等什麼？」
五条悟腳步一頓，說完又繼續往前走。
「你沒事吧？」
「嗯？能有什麼事？」
「剛才在車上，你的反應有點奇怪。」
「有嗎？是你想太多了。」
他可不這麼認為。夏油傑不滿地挑眉，想伸手扯住五条悟的手腕，卻在只差一點就能如願的距離，被肉眼看不見的無限阻擋在外。
避而不答的五条悟一個勁兒地進了大樓。
勢不得已，夏油傑只能緊跟在後。
他們先後走進一樓，地上散落不少磚瓦混凝土，四周有帆布用來隔絕細碎的粉塵。這項大型工程尚且停留在室內拆除階段，加上施工順序一般由上往下，由內往外，大門最後拆，因此外觀上看不出太明顯的變化。然而一踏進室內，隨處可見拆卸後等待集中處理的廢棄物，像是各式板材、電線電纜、積塵廢土等等。
五条悟停駐下來，眺望四周。
「反正最後整棟大樓都要拆掉，乾脆直接打通算了。」
「別太亂來。」夏油傑瞥了他一眼，「以非術師的角度而言，工程沒有按照正常流程進行，反而可能徒增不必要的麻煩。我們要做的是避免引起騷動，盡快祓除殘留的詛咒。」
「是、是──」
「回答一次就夠了。」夏油傑隻手一揮，召出數隻咒靈隨侍在側。
為求提升執行任務的效率，他們不妨考慮分頭行動，各自前往不同樓層搜索。事實上這麼做也完全可行，論術式本身的強大、近身戰鬥的強度、對咒力的掌握程度和感知範圍……五条悟和夏油傑的實力不只在這一屆、就是在整個咒術界也是數一數二的，獨自對抗二級咒靈可以說是沒有難度。
相較之下，五条悟有意隱瞞的態度還更棘手一點。夏油傑忍不住凝視那張半被墨鏡遮掩的側臉，吐出試探性的反問：「……是不能告訴我的事？」
話語前後根本沾不上邊，五条悟卻立即明白夏油傑的意有所指。
……自己大概表現得遠比想像中還要動搖。
不只是這具年僅十六歲的身軀，就像是連內心也再次回到這個特別浮躁不安的時期。
倘若是多年後的那個五条悟，即使天就要塌下來，似乎也能泰然處之。他總是極度理性而顯得從容不迫，足夠強悍而笑得氣定神閒，旁人很難想像這個人驚慌動搖的時刻，總給人一種猜不透在想些什麼的印象。
然而只要對象換成了夏油傑，上述一切就會被徹底推翻。
五条悟對所有人都可以隱瞞得天衣無縫，找不出哪怕一絲細微的破綻，唯獨在面對夏油傑本人的時候，那張微笑的假面會被毫不留情揭開，暴露出不為人所知的一面。
只因與夏油傑共度的那段青蔥歲月，早已撼動五条悟的往後餘生。
那些刻骨銘心的過去，彷彿從來不曾真正過去。
某一部份的五条悟將永遠被塵封在不完全燃燒的青春期，那是時光荏苒也帶不走的曾經，讓他生離時想不透，放開卻放不下，再見也捨不得，死別又忘不掉。偏偏在多年後還有人不肯善罷干休，害得他差點被散不盡的餘灰嗆得半死。
那或許也包括現在。
五条悟不再有意迴避，轉頭迎向夏油傑的注目。
那雙湛藍的眸子在一片灰暗中耀眼得過份。
「……傑你自己才是吧。」
──那個時候、為什麼不告訴我啊。
──明明沒必要獨自一人承擔吧。
──我們不是最強的嗎？
──還是說，就連這份自信也只是一種傲慢？
在最初的離別以後，五条悟設想過無數次的如果。
如果在那一天、在那一刻、在那一個場景，夏油傑做了另一個選擇，或者五条悟做了另一個選擇，後來的兩人是不是就會完全不一樣？
可是那個夏天已經走遠了，他們再也回不去了。
有些事一旦錯過就沒契機再說出口；有些事則是想說也說不清楚；也有些事或許不說的才是真的。直到他不得不親手送走夏油傑的那一年，兩人之間還是有太多的話沒來得及說開，隨著沉澱在心底的情感糾纏成無解的死結。
只要五条悟對夏油傑有所執著，任由時光漫漫，也終究難以釋懷。
如今他身處在另一個可能性的世界，沿著倒流的時間軌跡行走，甚至握有改變定局的機會，話來到嘴邊卻又如鯁在喉。
畢竟對十六歲的夏油傑而言，殘酷的未來還沒有真正發生，此時的五条悟才是不可理喻的那個。
「悟？」夏油傑一臉不解，狐疑地盯著他：「你說我才是──這句話是什麼意思？」
電光石火間，氣息驟變。
在意識到盤踞在鋼筋上的黑影實為何物之前，兩名術師的身體已經率先反應過來，同一時間急速後跳，倏地拉開四五米的距離。
是咒靈。
兩人相視一愣，不約而同抬起頭。
「嘶……嘶……」
方才猛然襲來的是一條長長的舌頭。
從他們原本的所在位置判斷，那條如閃電般狠狠劈過來的舌頭，幾乎堪比異形本身的長度。
雖然前後肢混合了部份難以形容的特徵，不過那玩意兒乍看之下仍然像隻蜥蜴，身形足足和一個成年男人差不多。
那巨大的尾部牢牢抓握住有些許鏽蝕的鋼條，覆滿鱗片的身軀一動不動。瞪向下方的是一對能夠獨立轉向不同視角的眼睛，其中一邊掃向五条悟，另一邊睨向夏油傑，冷漠得毫無波動，正在默默觀察目標、鎖定獵物。
「嘿，這個大塊頭看起來想吃了你。」五条悟轉了幾下肩膀，伸展手腳之餘補充一句：「眼光不錯嘛。」
「胃口可真大。」夏油傑冷笑一聲，臉上毫無懼色。由於對話遭到強行中斷，此刻他只覺得有點火大，不耐煩地攏起眉頭，「讓你吃不完兜著走。」
夏油傑語音一落，手下一隻龐大的咒靈躍然起身，頭部砰地一下撞上那頭的鐵條，竟是張大嘴巴將那隻巨蜥一口氣吞入腹中。
四周一陣轟隆作響。
五条悟聽著響徹四方的回音，心想這麼一來八成驚動了整棟樓層，不過他本來就沒打算收斂到哪裡去，對夏油傑的作法並無異議，還頗為贊同地拍手笑道：「什麼嘛，虧你剛才還對我說教，結果自己還不是也想把大樓轟了。」
他站在原地看夏油傑拍去散落在肩上的粉灰，自己則是一如往常憑藉術式完美迴避。
「……我自有分寸。」無視殘存在整個空間的餘震，夏油傑無奈地吁了口氣，瞇起的眼尾掠過天花板上的破洞，一團團混濁的黑色猶如泥流般嘩啦啦地淹了出來。「哦，開始往這裡聚過來了。原來二級的也搞群聚這一套。」
大量咒力正從四面八方湧入。
五条悟眨了眨眼，「沒什麼吧，反正都是弱小的詛咒。」
「說得也是。」夏油傑表示同意，與五条悟背對而立，「雖然話才說到一半，不過得先把這邊的問題解決，剩下的待會兒再說。」
後來兩人沒花多少時間，便將在場的詛咒通通祓除。為了避免還有漏網之魚，五条悟人跑去上面的樓層檢查，夏油傑和他愉快的小伙伴們則暫時留守一樓。
夏油傑起初倒是想讓五条悟當負責留守的那個，又轉念一想不如趁這個時候吸收那些濃縮成漆黑球狀的咒靈，就放手讓對方自己去了。
問題是他沒想到五条悟前腳剛上樓梯，不消片刻就如自由落體般蹦了下來，而且還是頭下腳上從天花板那個破洞竄出來的。夏油傑當時仰頭吞球吞到一半，險些就要一口噎死，不是被咒靈噁心的，是被五条悟給嚇的。
「咳、唔……咳！」
夏油傑背過身去，掩嘴嗆咳起來。
在五条悟倒錯的視野當中，能望見他細長的眼角閃過一抹淚花，但旋即就被本人快速擦去。那高高仰起的喉頭之間，形狀明顯的喉結驟然起伏，將卡在食道的異物咕嘟一聲嚥下。作嘔般乾嘔的聲音壓抑在悶住的鼻息中，幾滴生理性的淚水又一次沾濕夏油傑瞇緊的的睫緣。
五条悟用力皺了皺眉，一種苦澀的味道瀰漫在喉間，就好像自己也同步吃下那團黑乎乎的東西一樣。他撤除包覆在身體周圍的咒力，解除半浮空的狀態，在夏油傑眼前一躍而下。
「……樓上……」
「只有兩隻，我處理掉了。」
儘管現在的五条悟不能使用術式瞬間移動，但他不是第一次來到這個地方，熟悉這棟建築物的內部構造讓他得以省去慢慢摸索的時間，並用最快的速度在樓層各處來回穿梭。
當然了，夏油傑對此毫不知情。即使如此，他也並未懷疑五条悟的能力，相信對於擁有無下限術式的最強術師而言，這確實可能只是轉瞬之間的小事。反而是自己應該重新審視一下評斷的標準。
任務終於告一段落，也是時候繼續剛才的話題──如果沒有被五条悟撞見自己吸收咒靈的模樣，夏油傑原本是這麼想的。
五条悟鎖定在他身上的目光太過深刻，似乎要在所到之處留下一道道鮮明的痕跡。夏油傑被他盯得渾身不自在，回頭對上那雙未被墨鏡蓋住的眼眸，一時之間又說不出話來。
平時他們不但經常共同執行任務，日常起居也總是綁在一起，要完全不注意到彼此的術式是不可能的。夏油傑雖不吝於談論關於自身的咒靈操術，但不會特意提及自己吸收咒靈的情況，五条悟也不至於打破砂鍋問到底。
這樣微妙的平衡即將崩解。
「傑，告訴我吧。」五条悟歛下眼睫，湊近他身前，「咒靈是什麼味道？」
夏油傑沒有閃躲，卻下意識屏住呼吸。「……你不會想知道的。」
「我想知道啊，所以才問你。」五条悟不以為然，堅持己見：「我想知道更多關於你的事。」他又往前湊得更近，挺立的鼻樑幾乎碰上夏油傑的鼻尖。「也想知道你在吸收咒靈的時候，當下都在想些什麼。」
夏油傑一陣沉默，抿了抿唇，輕聲開口：「為什麼突然問這些？」
「很奇怪嗎？」
「啊啊，是很奇怪。你知道以後又能怎麼樣？」
「嗯……」五条悟沉吟半晌，正色回答：「起碼可以分我一半。」
夏油傑苦笑道：「如果是甜食，不要說一半，全部都會給你。」
「看吧，傑你自己才是。」五条悟不滿地瞠大眼瞳，用夏油傑說過的話堵了回去：「為什麼不肯告訴我啊？是這麼不能告訴我的事嗎？」
「悟，你果然不太對勁。」
「啊？不對勁的明明是你──」
不、他真正想說的不是這些。
五条悟連忙閉口，拖長的尾音戛然而止。
「在回答你的問題之前，不如你先回答我吧。」夏油傑不緊不慢地清了清殘存不適感的喉嚨，開闔的唇瓣幾乎貼在五条悟唇前。他狹長的眼眸忽然間趨於銳利，同時吐出略為低啞的嗓音：「你憑什麼這麼說？就因為你是五条悟嗎？」
五条悟沒有機會給出答案。
因為在下一秒，夏油傑又一次從他眼前消失無蹤。
視界天旋地轉，在時光流轉之中錯亂顛倒。
色彩猶如乾涸的漆塊般一片一片剝落，將烙印在他眼底的夏油傑切割得四分五裂。
刨下那塊斑駁的倒影似乎還不足夠，好像有什麼人恨不得進一步挖出他的眼球，掠奪那雙與生俱來的六眼。
呼吸幾乎停止，身體動彈不得。
感知不到自己以外的存在。
無法判定到底過了多久。
只能聽見惱人的回音在耳邊不斷重播。
『──為什麼？就因為你是五条悟嗎？』
上一次跟夏油傑分開之前，他也是這麼說的。
……再更久之前也是。
五条悟木然呆立在原處，當黑與白以外的顏色猶如浪潮般洶湧而至，連同世間萬物的情報兇猛灌入一度空白的腦海，才驚覺自己的胸口因為強烈的窒息感痛得厲害。
他大口深呼吸，肺部劇烈收縮，心臟掙扎跳動。
數不清見過第幾次的廢棄大樓矗立前方，令人心生一股破壞殆盡的衝動。
他又回到了起點。
不同以往的是，頭頂上的這片天空晴朗無雲。
似一望無際的海洋，蔚藍得那麼耀眼。
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