雪跡消融。

※《Deadman》，以威廉為中心，預計收錄七篇稍有關連的連環中篇。

※ 括號內的名字表示當篇文章為威廉和(     )之間的互動。

1.devourer-吞食者 （梅莉）

2.emigre-流亡者（貝琳達）

3.avenger-復仇者（古魯瓦爾多）│試閱三

4.defector-背叛者（布列依斯）

5.marauder-掠奪者（古斯塔夫） 

6.alliance-同盟者（艾妲+佛羅倫斯）　　

7.nympholept-狂熱者（泰瑞爾）

※本篇私設有，過去假想有。

　　傍晚時分，天際是夾雜著金黃的橘色，有如大把金粉灑落在人來人往的街道上，行人身上的衣物都被映照得反光，一點一點的，舉目望去盡是晶光。

　　這並不包括被高聳建築物遮罩著的隱密暗巷。

　　只要置身其中便會輕易發現與光明的世界之間有著明顯劃分，究竟是不是屬於這塊領域的人，站在隔線外就能隱有所覺。　　

　　兩個彪形大漢從巷子裡一家不起眼的小酒館並肩而出，本來還有說有笑的樣子，其中一個滿臉鬍渣的男人卻驟然話鋒一轉，四周的氣氛似乎馬上沉了下來。

　　「欸欸，你知道嗎？聽說小王子被殿下放逐了。」

　　「哈啊？小王子……你說的是哪個王子啊？」與他同行的中年男子臉上表情一僵，和一國之君有關的風聲可不該隨意掛在嘴邊，雖然四周除了他們之外沒有別人，一片鴉雀無聲，不過凡事總得小心為上。「我看你這傢伙年輕氣盛，少不更事，還是好心提醒你幾句，和殿下有關的消息不要隨便亂傳，小心走在路上被抓去殺頭。」

　　「呸呸，你這老傢伙才別胡亂說話，不過玩過的女人比我多一點，得意什麼。我告訴你啊，這天大的消息自然是經過證實的。」男人壓低音量，還是能聽出話裡的自信滿滿，看來是有很可靠的來源。「那個王子明明那麼小年紀，卻是個變態殺人魔呢，慘遭毒手的受害者已經好幾個了，多具屍體在城堡裡面被人發現，殿下終於忍無可忍，決定將他放逐出外啊。殿下果真英明吶，這樣也好，免得小王子禍國殃民。」

　　「唉，叫你少說點八卦，你偏不聽……」

　　兩人踩在地面上的腳步聲七零八落的，雜亂的咚咚聲音和刻意減小音量的語句交雜，隨著人越走越遠，很快地就聽不太清。

　　藏在一塊老舊招牌後的男孩剛好聽見這麼一段對談，他對這些事情了解得不多，原本無意偷聽，只是那會的距離近到根本沒得選擇，不得不接收這不知是真是假的情報。

　　他藏身在狹小縫隙，屏息以待數分鐘，確認附近確實沒有其他人在，才小心翼翼探出半個人影，張望自身所處之地。

　　他站立在即將通往陰暗地帶的入口，瘦小身軀被罩在深色斗篷裡頭，拉高的兜帽蓋住他稚嫩的臉蛋，從外側勉強能瞥見不甚明顯的鼻尖和唇形，以及幾絲比夕日更加深沉的橘髮。

　　天色慢慢暗了。

　　遲疑的步伐還是那麼猶豫不決，他咬著紅潤的唇瓣，呼吸的空氣是混濁的，胸肺被什麼東西堵塞的感覺尤甚，像是在警告他根本不應該心生觸犯這個景域的念頭，這不是他這樣的人可以任意跨越的分隔線。

　　他沉浸在惴惴不安的情緒裡，沒發覺有人推開酒館大門而發出的鈴叮聲音，暴露一半的矮小人影在微光照射下還是惹眼的。

　　「誰在那裡！」

　　「──！」

　　男人粗聲的警斥讓他未經思慮便拔腿就跑，簡直是作賊心虛的反射動作，他拉緊斗篷直往透著光亮的市集方向衝去，頭顱壓得低低的，不再往後方瞅上一眼。

　　結果也只有這個程度而已，不過短短幾分鐘，就體認到自己的膽小怯弱和無能為力。

　　小小的身軀再度重回到聚集的人群之中，一股勁兒逃難似的急忙奔跑，讓他不久後便隱沒在分不清界線的彼方。

　　※

　　今晚的夜空特別純淨，月亮的缺口和星辰的分布都能清楚望見，連空氣中的雜質也像被過濾一番，呼吸起來難以言喻的輕盈。

　　夜闌人靜的郊外，只有不絕於耳的蟲鳴和微風拂過樹葉的沙沙聲。

　　他趁著城堡裡守衛薄弱，繞開僅剩部屬站崗的地點，摸黑前往唯有自己知道的暗室，鑽入僅容一人通過的秘密通道，像在自家後花園東鑽西繞，最後從一處靠近森林的通風口脫身。

　　上次偷偷摸摸地前來此處似乎已經是好一段時間以前，他沒抓準從上往下跳的距離，一推開擋在出口前面的小小隔板就咚地往下掉，裹在斗篷裡的身體在草地上連滾兩三圈，帽子滑落，銀灰色的頭髮和血紅色的眼睛頓時映在月光底下。

　　「……」

　　愣了幾秒後反應過來，他默不作聲地爬起身，重新拉整散亂的外衣，擋住一頭醒目的銀髮。

　　太明亮了。走在今日的夜路裡甚至不需要另尋光源，他嘖了一聲，毫不猶豫走向森林入口，重重樹影遮蔽下的小徑，從外側望過去是沒有分叉口或轉折處的，只有這個地方不論月光如何反射也會是一片漆黑。

　　令人安心的顏色。

　　心裡莫名踏實了幾分，他邁開步伐，經過第一棵高大的老樹旁，幾條路徑在腦內描繪成形，他下定決心轉向右方。

　　一團撲面而來的黑影卻把他撞得閃避不及。

　　愕然和警戒同時閃現，但被奮力撞擊的軀體壓根產生不了應對措施，順著從正面而來的衝力直直往後倒去，啪地一聲，然後是從那團黑裡傳出一聲驚叫。

　　「哇啊啊──！！」

　　第二次和這塊土地親密接觸了。

　　青澀的臉蛋上不再是充斥著冷漠，他蹙緊眉頭，壓在自己身上的重量真實得無法忽略，不管是什麼都惹人心煩。

　　右手習慣性地按住藏在腿側的暗器，紅眼一瞇，須臾間一股銳利的殺氣猖狂散開。

　　若在狩獵過程中，如此明目張膽地將殺氣外放只會導致失敗，但若手到便能擒來的話，那又有什麼好顧忌的呢。

※（另一段落）

　　發麻的感覺遍及威廉的頭頂到腳趾，刀劍砍入肉身的悶重聲音刺穿他耳膜，頃刻間周遭的影像頓止，唯有古魯瓦爾多的身姿在他眼中慢動作地播放。

　　刀刃刺向敵軍的胸膛、腹部、手、腳，血液自癱軟肉軀內湧泉般濺灑，白色的濃稠汁液從地面上破碎的頭蓋骨泊泊流出。鮮血染紅他年輕俊朗的臉側，染紅他灰黑深色的軍服，染紅這一片荒涼廣大的乾土。

　　那雙眼瞳從閃著邪光的赤紅變成更為暗沉的殷紅，威廉看不見流散而出的光輝，古魯瓦爾多失去理智，臉上盡是耽溺其中的瘋狂笑意，他那深不見底的濃濁慾望終於被滿足，不加掩飾的狂喜往四面八方延散，敵軍已然盡數倒下，卻還不見止息。

　　古魯瓦爾多渴望鮮血，享受劍尖遞來的衝擊，斬斷一條條生與死的連結，一直被壓抑著的心靈在這個時刻才得以釋放。

　　「王子！」

　　兵團長聲嘶力竭呼喊，古魯瓦爾多恍若未聞，早已斷氣的屍身被刀鋒肢解的黏稠聲音還在響起，威廉頭暈目眩，勉力嚥下一口唾沫。

　　「王子！王子！」

　　他聽見兵團長接連喊到沙啞，口中也跟著喊出一聲氣若游絲的王，以他們之間的距離，古魯瓦爾多鐵定聽不到的。

　　「這裡已經沒有需要戰鬥的敵人了，請退回陣地吧。」

　　威廉看著兵團長硬著頭皮朝古魯瓦爾多再近一尺，才發現自己的軀體不聽使喚地顫抖，那是本能的懼怕，起源於難以理解和無法苟同。

　　那不是為求勝利的手段，而是堪稱虐殺的殘暴行徑。

　　還是說，戰爭本是如此？是他不適合走上這條路，血腥暴力，道德淪喪，人性泯滅，最原始的狂欲在這裡都能看到，變得好似理所當然。許多士兵對此司空見慣，麻木不仁，這並不等於看破生死，正因想要繼續生存，無論如何也得打贏這場硬仗。

　　只能前進，沒有退路。

　　他以為服從是軍人的特質，先天具備也好，後天習得也好，軍人就是要順從上級的指令，不擇手段也要履行。原來還是有幾處生根發芽的淨土努力滋養著幾株不起眼的花草，仍會有部分未被徹底馴服的個人意志在心靈深處哭吼與咆哮。

　　終於，古魯瓦爾多的動作慢慢停緩下來。

　　那是恨嗎？但若是恨的話，王子怎麼會欣喜若狂。

　　……那，會是期待嗎？