雪跡消融。

※《Deadman》，以威廉為中心，預計收錄七篇稍有關連的連環中篇。

※ 括號內的名字表示當篇文章為威廉和(     )之間的互動。

1.devourer-吞食者 （梅莉）│試閱一

2.emigre-流亡者（貝琳達）     

3.avenger-復仇者（古魯瓦爾多）

4.defector-背叛者（布列依斯）

5.marauder-掠奪者（古斯塔夫） 

6.alliance-同盟者（艾妲+佛羅倫斯）　　

7.nympholept-狂熱者（泰瑞爾）

　　─　Devourer 吞食者 ─

　　青年沉重不堪的身軀頹軟地倒臥著，被疼痛猛烈侵襲的額際，猶如遭受硬物接連不斷地敲打。

　　這一連串尖銳得要人無法負荷的劇痛，糾纏至今已經長達第五日，時有間歇，卻未曾徹底中斷。

　　為此所苦的他無從得知這一切的源頭，偏偏不見終局來到的跡象。

　　日復一日，他難以成眠。

　　腦內迴盪著一道又一道刺耳的鳴音，悶鈍的錐刺感逐漸積累，被壓縮成不足以承載驚人張力的極小面積，總在夜深人靜的時刻毫無預警地爆裂。

　　像能摧毀一座富麗堂皇的宮殿，或能破壞一堵堅不可摧的高牆，可悲的是，卻無論如何也抹除不了一條可有可無的生命。

　　那緊閉的眼皮底下得以清楚看見一圈深沉的灰黑色，稍長些許的橘色髮絲沒辦法將之完全掩蓋，包括那張一天比一天憔悴的蒼白臉龐，都暴露在任何一個窺看之人的眼下。

　　他蜷縮著消瘦的身板，在對男人而言顯得過於狹窄的單人床上竭力側著身，頭痛欲裂令他冒出不少冷汗，微濕的衣物貼著身體，自袖口外露的手腕和小腿皆是病態的白皙，隱隱能望見幾條突紋明晰的青筋。

　　這一具枯瘦得連骨頭都能窺探一二的軀體，在承受巨大的痛苦時，只能如同初生的幼獸般擺出最低限度的防衛姿態──哪怕這裡並沒有手持獵槍並往他心口瞄準的獵人。

　　假若一槍真能斃命，或許他也無須勉強自己忍受，忍受這般荒唐可笑的日子。

　　他是一個五臟六腑早已破敗殘缺的存在，超脫了常識和常理，以一種無法被定義的方式苟活在世間，不被賦予真正死去的權利。

　　頂著一副充其量在外觀上稱為人類的軀殼，繼續在灰暗世界獨自徘徊著的自己，原來和所謂行屍走肉真的沒有什麼兩樣。

　　被痛楚持續折磨著的青年始終咬緊牙關，不肯溢出半點形同妥協的人聲。

　　乾燥的嘴唇上都泛起淺淡血味，直到陣陣疼痛終究在時間的流逝之下暫時減緩。

　　盤繞於額邊的壓力總算轉小，他隱忍不住地鬆開唇齒，壓低的喘氣聲登時如細絲般流洩而出。

　　「啊、哈啊……」

　　攪和著唾液的低吟聽起來略為混濁，微弱的鼻音短促而規律不定。

　　處於虛弱狀態的他連目前所能接收到的聲響都很不明確，在耳際飄晃著的回音，遠遠不比剛才那些在腦中轟然作響的鳴聲。光只是這麼回憶起片段，頭部似乎又開始隱隱作痛，青年連忙打斷在不知不覺間重接軌線的思緒。

　　被汗水濡濕的眼睫顫巍巍地搧了兩下，埋藏其中的淺色瞳孔閃爍微光，盪漾著不甚明顯的波動。

　　這裡、是……？

　　周遭的氣氛有股難以言喻的弔詭，他企圖讓失焦的目光盡快凝聚，勉為其難地眨動眼睛，慢慢撐起因為脫力而發抖的手臂，呆然望向眼前一大片無比陌生的景色。

　　赫然幾聲零碎的響音就緊接在後。

　　青年顫慄的右臂不聽使喚地在床單上滑了開來，上半身軟綿綿地倒回所幸還算柔軟的床墊。　　　

　　他愣了半晌，注意力才又回到自身所待的這個場所。

　　身體的傾倒讓視角在轉眼間產生將近九十度的轉變，他發覺這裡的天花板與牆壁上都是堪稱夢幻或浪漫的粉紅色調，眼角餘光往地上一瞥，瞧見的是有著花俏紋路的地板。

　　他一臉不解地搖了搖越發暈眩的腦袋，這次使盡力氣，終於坐起半身，以重新審視明顯有著強烈風格的不知名空間。

　　左手邊的牆上吊掛著動物形狀的時鐘，上頭的指針和分針是停滯不動的，時針則半歪半斜地停留在數字十二。

　　這些也許會頗受女性或幼童喜愛的擺設和小物，正和一個半死人──而且還是男人──擺在一塊，他無所適從地微張著唇，一時之間簡直想不出比這個更糟糕的搭配了。

　　「啊，威廉……先生，你醒來了嗎？」

　　沒想過還會有除卻自己以外的人在，縱然這副癱軟的軀殼在此時連警戒都很難做到，或許也是如此，聽見呼喚著他的聲音，他只是別過頭看。

　　那道柔和嗓音的主人，是從外頭推開了並未關上的門並緩步朝他走來的女孩。

　　對方明明就來得如此突然，毫無預警而形同闖入的外來者，威廉卻打從心底認為，真正突兀的其實是躺在這張床上的自己才對。

　　不知從何而來，也不知來而何從。

　　猶如在意外中誤入異地的流浪者，太久沒有停下步伐，才連停泊之處都顯得那麼飄渺無跡。

　　威廉靜靜地看著她，女孩身上穿著的服飾很特別，一身的白色和粉紅色，倒是跟這個房間極為契合地融為一體。

　　若彼此曾經見過，縱然只是一面之緣，應當也會留下或深或淺的印象。

　　他盡可能地搜索著腦中那些數不清到底存放了多少年的記憶，假如說在那之中真還有些什麼剩下的話。

　　當然，最終仍然沒能從一個近乎空白的資料庫裡，尋求到足以化解心底疑慮的答案。

　　「你看起來一臉困惑呢。」

　　女孩的樣貌可愛，看上去就是個涉世未深的孩子，溫潤的眼瞳張得大大的，抿起的唇瓣是彎月般的弧度。威廉卻不覺得那抹掛在唇邊的微笑有太多的單純天真。

　　相比起來更顯突出的，是一股難以言喻的異樣感。

　　就像這個空間本身的存在一樣，要喚起他關注似的不協調感一直揮之不去。威廉確實是如她所說的感到非常困惑，他不否認。

　　「你還記得嗎？」她站立的位置離威廉垂在腿邊的掌指尚有幾步之遙，語調像是拜訪多年不見的好友，但又夾雜那麼一點抹滅不去的生疏，「我們曾經見過面喔。」

　　「……」他們見過嗎？

　　威廉欲言又止，眉頭深鎖，並沒有因為這段話就猛然回想起任何畫面。

　　無法佐證女孩所言是真是假。

　　一個連自己都快記不得的人，旁人還期待他能記得什麼？

　　兩人短暫對視了幾秒鐘，哪一方都不閃避，而女孩彷彿虛幻的粉色眼底卻蘊藏著一種令人安下心來的情緒。

　　分明沒有依據，也沒有記憶，威廉卻不自禁判定眼前這個人說的是實話，就是相信他們應該確實在哪裡見過。

　　那雙眼睛含著笑意，溫和地、親切地凝視著威廉，這份流露而出的友善在上一秒還讓他搖擺不定，現下又想著還有什麼好懷疑的呢。

　　很奇妙，也很詭異。

　　所抱持的疑問越來越多，心中的騷動卻在緩慢地紓解，不知道該如何解釋這種自相矛盾，連纏繞著他的痛楚都漸漸消失了。

　　窮凶惡極的夢魘，居然在一瞬間被吞食殆盡，頭部都變得不再疼痛。

　　威廉不敢置信地以指輕觸自己的太陽穴。或許，只是或許，今晚說不定能安穩睡眠？

　　他疲憊地俯下頭，視野內的各種顏色都攪成一團，排列組合開始失序，撞擊成一堆又一堆散亂的點與面。

　　「妳──……」

　　他開口，想對那個女孩說點什麼，身軀卻往後倒去，背部一下子陷入軟軟的床鋪。

　　意識正在自主性地遠走，將它的主人毫不留情地拋離在原地。

　　在完全閉上眼睛以前，威廉似乎隱約捕捉到女孩以挾帶著幾分驚喜的音調，在比方才更近的距離，生怕會被誰給發現似的對他輕聲細語。

　　「沒想到還能再見到你，就好像在做夢一樣……」